Een passie houdt je jong

Hoe blijf je positief en vitaal als de jaren gaan tellen? En hoe blijf je nieuwsgierig naar wat het leven nog te bieden heeft?
De serie Levenslopers van Netwerk Nonna laat zien dat ouder worden voor iedereen anders is. Persoonlijke verhalen geven een inkijkje in de levens van mensen die op hun eigen manier actief, betrokken en nieuwsgierig blijven.

OBG is onderdeel van Netwerk Nonna, een regionaal netwerk van organisaties die samenwerken aan een toekomst waarin ouderen zo lang mogelijk op hun eigen manier kunnen leven. Met de serie Levenslopers worden verhalen verzameld van mensen die laten zien dat er altijd ruimte blijft voor nieuwe ervaringen, passies en ontmoetingen.
Een van deze levenslopers is Tom Smits, die bij OBG woont.

‘Ik ben 81, maar van lijf en leden voel ik me nog steeds 26’.

Wie met Tom praat, merkt al snel waar zijn energie vandaan komt. Zodra het over muziek gaat, beginnen zijn ogen te twinkelen. Tom bespeelt, stemt en onderhoudt kerkorgels, waaronder het beroemde Königorgel van de Nijmeegse Stevenskerk. Daarnaast studeert hij dagelijks blokfluit en blijft hij nieuwsgierig naar nieuwe muziek. Bach én tango kunnen op zijn enthousiasme rekenen. ‘Mopperen? Daar heb ik geen tijd voor,’ zegt Tom.

Voor hem is nieuwsgierigheid een belangrijke sleutel tot vitaal ouder worden. Je moet volgens hem zorgen dat je ergens enthousiast over kunt worden. Eropuit gaan, contact maken en zorgen dat mensen je kennen en weten te vinden.

‘Ga met de tijd mee. Dan heb je er het minste last van.’

Een leven vol nieuwsgierigheid

Tom groeide op in de Lange Hezelstraat in Nijmegen, waar zijn ouders een winkel hadden. Hij kijkt met veel plezier terug op zijn jeugd, samen met zijn drie broers en drie zussen. Muziek speelde al vroeg een rol in zijn leven. Pianoles hoorde erbij en thuis hielp iedereen mee in de winkel. Zijn vader gaf hem bovendien een belangrijke levensles mee: iedereen is even belangrijk, van de koning tot de mensen die letterlijk buiten wonen.

Ook later bleef Tom zich ontwikkelen. Naast zijn werk bij een ingenieursbureau en bij Bouw- en Woningtoezicht van de gemeente Nijmegen studeerde hij bouwkunde in de avonduren. Hij zong in koren en leerde zichzelf steeds nieuwe muzikale vaardigheden aan.

Via de Stevenskerk maakte hij kennis met het vak van orgelstemmer. Een ervaren vakman nam hem onder zijn hoede en leerde hem stap voor stap het vak. Inmiddels kent Tom het Königorgel als geen ander en onderhoudt en stemt hij al tientallen jaren verschillende kerkorgels. Zijn passie voor muziek bracht hem niet alleen vakmanschap, maar ook een groot sociaal netwerk.

Het is nooit te laat

Tom blijft nieuwe dingen ontdekken. Zo merkte hij onlangs dat hij het dansen nog lang niet verleerd is. En wie weet komt die tango er ook nog wel. Volgens Tom is het nooit te laat om iets nieuws te beginnen. Blijven leren, bewegen en nieuwsgierig zijn: dat houdt je volgens hem vitaal. Als Nijmegenaar liep hij bovendien maar liefst 30 keer de Vierdaagse. Zijn levenslessen zijn eigenlijk eenvoudig. Eerst luisteren, dan oordelen. Niet meteen reageren als iemand iets vervelends zegt, maar het eerst laten bezinken. En problemen? Die horen volgens Tom gewoon bij het leven.

‘Ze zijn er om opgelost te worden. Zonder af en toe een paar problemen wordt het maar een saaie boel!’

Tom laat zien dat ouder worden niet betekent dat je ophoudt met leven, ontdekken en genieten. Er is altijd iets nieuws om te leren, te beleven of met beide handen aan te pakken.

Lees het volledige verhaal

Het verhaal van Tom is onderdeel van de serie Levenslopers van Netwerk Nonna. Benieuwd naar Tom, zijn liefde voor muziek en zijn kijk op vitaal ouder worden?

Lees hier het volledige verhaal ‘Een passie houdt je jong’ op de website van Levenslopers.