Een nieuwe kijk op dementie: de sociale benadering

Aan de Vlierestraat, op de plek waar het oude schoolgebouw Maria Regina stond, realiseren OBG en Woonwaarts een woonzorglocatie met 36 zorgappartementen. Ze zijn bedoeld voor ouderen met dementie. In het 2e kwartaal van 2025 zal ‘De Vlier’ in gebruik genomen worden. De komende tijd willen we u aan de hand van diverse thema’s laten kennismaken met onze nieuwe locatie.

Een belangrijke vraag voordat iemand naar de Vlier verhuist: ‘Op welke wijze kan de cliënt zijn leven zo normaal mogelijk en de kwaliteit van leven zo goed mogelijk voortzetten in de bekende sociale context?’ Dit willen we doen door te kijken naar wat de cliënt nodig heeft en wie of wat hierbij kan helpen. We willen het leven zoveel mogelijk laten zoals het was voor de verhuizing, in de samenwerking tussen cliënt, informeel netwerk en professional. We kijken naar de mogelijkheden die de bewoner en zijn/haar informeel netwerk nog hebben en naar wat belangrijk is in hun leven.

Sociale benadering

Voor de Vlier zijn we op zoek gegaan naar een methodiek die aansluit bij deze visie van OBG. We hebben deze gevonden in de methodiek van sociale benadering dementie, ontwikkeld door Anne-Mei The.
Met de sociale benadering stellen we de mens centraal in plaats van de patiënt. Door weer ruimte te creëren voor vraagstukken uit het dagelijks leven en niet de ziekte maar de persoon centraal te stellen, verbetert de kwaliteit van leven. We richten ons daarbij op de persoon (de binnenwereld) en de omgeving (de buitenwereld) en in mindere mate op de ziekte.

Sociale omgeving

Het leven van mensen met dementie verandert niet alleen door de ziekte, maar ook door hoe de omgeving naar hen kijkt. Dit heeft te maken met hoe de zorg en samenleving aankijken tegen dementie en mensen met dementie. Dementie is niet alleen een hersenziekte, het is ook een sociaal verschijnsel. De sociale omgeving werkt net zo sturend als de ziekte zelf. De ziekte en het sociale aspect zijn geen keurig gescheiden domeinen, maar ze beïnvloeden elkaar en staan in voortdurende wisselwerking. Het is daarom belangrijk om de mens te zien en niet alleen de dementie of de mens met dementie.Mensen met dementie geven aan dat hun omgeving anders op hen reageert na de diagnose. Ook is het opnieuw invulling geven aan sociale rollen, zoals partner of ouder, lastig. Wanneer iemand zich niet serieus genomen voelt, kan dit leiden tot verlies van zelfvertrouwen. Dit heeft vervolgens effect op de contacten die iemand heeft en de activiteiten die iemand onderneemt. Naast vergeetachtigheid is de grootste worsteling misschien wel hoe men zelf de ziekte ervaart.

Betekenisvol leven

Net zoals ieder mens willen mensen met dementie niets liever dan het gewone leven voortzetten samen met hun dierbaren. Zij willen niet beziggehouden worden, maar willen betekenisvolle dingen blijven doen. Welke activiteiten kan iemand nog doen en hoe geeft iemand zinvol betekenis aan zijn of haar leven? In plaats van buiten de leefwereld te zoeken naar oplossingen voor afzonderlijke problemen, zoals dagopvang, bestaat de sociale benadering dementie uit het zoeken naar passende manieren van ondersteuning en zingeving binnen de eigen leefwereld. Ondanks de beperkingen van de ziekte. Hierdoor groeit het zelfvertrouwen en het gevoel er bij te horen.